方硕英语

food chain

英 /fuːd tʃeɪn/美 /fud tʃeɪn/

n. 名词

食物链；生态序列；等级体系

词义解析

本义指生态学中，生物之间通过捕食关系形成的链状结构，如草→兔→鹰。引申义指社会、组织或行业中存在的等级或依赖关系，如“职场食物链”，强调上位者对下位者的支配或资源控制。两者共享“层层递进、相互依存”的逻辑。

词源解析

由 food（食物）和 chain（链）组成，直译为“食物的链条”。该词最早由英国生态学家查尔斯·埃尔顿（Charles Elton）在1927年提出，用以描述生态系统中能量传递的线性序列。记忆时可联想“链条一环扣一环”，既形象又便于理解引申义。

常见语境

在生态学学术写作中，指严格的生物营养层级，语气客观中性。在日常口语或新闻报道中，常用其引申义描述社会或职场中的等级关系，语气可能带批判或无奈。在商务场合，如“corporate food chain”指公司内部层级，略带竞争色彩。文学作品中也用其比喻权力结构。

语法说明

常作可数名词，复数形式 food chains。常见句型：be at the top/bottom of the food chain（处于食物链顶端/底端）。作为名词短语，可修饰其他名词，如 food chain dynamics。注意区分 food chain（食物链）与 food web（食物网），后者更复杂。

近义比较

food chain 强调线性、单向的层级关系；food web 强调多物种交织的网络关系，生态学中更精确。引申义中，hierarchy 泛指任何等级体系，更正式；pecking order 常用于口语，指社会或群体中的排位，带有动物行为学色彩。

常见误区

语域中性，学术和日常均可用，无褒贬。引申义使用时可能隐含社会不公或竞争意味，需根据语境把握。常见误用是将 food chain 与 food web 混淆，或误认为仅指人类食物链。另外，勿将“食物链顶端”误解为“最高级生物”，其实常指顶级捕食者。

常见搭配

at the top of the food chain处于食物链顶端
at the bottom of the food chain处于食物链底端
food chain dynamics食物链动态
marine food chain海洋食物链
the corporate food chain公司等级体系
food chain disruption食物链破坏

句子示例

In the ocean, phytoplankton are at the bottom of the food chain.在海洋中，浮游植物处于食物链的底端。
Humans are often considered at the top of the food chain.人类常被认为处于食物链的顶端。
In the corporate food chain, interns are at the bottom.在公司等级体系中，实习生处于最底层。
The introduction of a new predator disrupted the local food chain.新捕食者的引入扰乱了当地的食物链。
She quickly climbed the food chain at the law firm.她很快在律师事务所的等级体系中晋升。