set sth back

词义解析

「set sth back」的本义是“把某物向后放置”，由此引申出“使某物在时间上向后推移”，即“推迟、阻碍”。例如，工程因天气而“set back”就是工期被推迟。进一步引申，若某事物被“set back”，其进展或状态会倒退，如“set back the clock”指时间倒流。在口语中，它还有“使花费”的含义，如“That car set me back $20,000”，这是因为花费金钱就像在时间上倒退一样，让人感到“损失”。各义项间的关系是：从空间上的“向后”到时间上的“推迟”，再到抽象层面的“阻碍”和“花费”。

词源解析

该短语由动词“set”（放置）和副词“back”（向后）组成。其本义为“向后放置”，源自古英语“settan”和“bæc”。在14世纪，它开始用于时间上的“推迟”意义。19世纪，随着汽车和机械的发展，它获得了“使花费”的口语含义。记忆时可联想“把某物向后拉”，既包括时间上的延迟，也包括金钱上的“损失”。

常见语境

该短语在多种场合使用。在日常口语中，常表达“使花费”，语气轻松，如“How much did that set you back?”。在新闻报道和学术写作中，用于描述“阻碍”或“推迟”，如“The recession set back economic growth.”，语气正式客观。在商务邮件中，可能用于项目延期，如“The strike set back our production schedule.”。在文学作品中，可用来描绘历史或人物命运的倒退。各场景下，核心含义不变，但语气从口语到正式有所变化。

语法说明

该短语是及物动词短语，必须接宾语，宾语可为人或物。常见句型为“set sb/sth back”或“set sth back (by) + 时间/金钱”。例如：“The accident set us back two weeks.”。注意，当宾语为代词时，必须放在动词和副词之间，如“set it back”，不能说“set back it”。此外，“set back”也可用作名词“setback”，表示“挫折”。易错点包括误用为不及物动词，或遗漏“by”后的时间/金钱数量。

近义比较

近义词包括“delay”（推迟）、“hinder”（阻碍）、“cost”（花费）和“reverse”（倒退）。“delay”侧重于时间上的推迟，语气中性；“hinder”强调阻碍进展，比“set back”更正式；“cost”是“使花费”的最常用词，但“set back”更口语化，且常带意外或损失感；“reverse”强调方向上的倒转，而“set back”往往指部分倒退。选择时，若强调时间，用“delay”；若强调障碍，用“hinder”；若强调金钱，口语中用“set back”，正式场合用“cost”。

常见误区

该短语是中性偏口语的，在正式写作中若指“阻碍”可用“impede”或“hamper”替代。它没有强烈褒贬，但“使花费”义项带有一点“意外花费”的意味。常见误用包括：将其用于不涉及时间或金钱的消极影响（如“set back my mood”），这并不地道；以及混淆“set back”和“setback”的词性。注意区分“set back”和“set back from”（远离）。

常见搭配

句子示例